Een audit-only kantoor is een accountantskantoor dat zich heeft gespecialiseerd in het verrichten van financiële audits en heeft daarom de volledige focus op de wettelijke- en vrijwillige controleopdrachten. Het verschil met de traditionele full-service accountantskantoren is daarom ook dat een audit-only kantoor geen samenstelpraktijk, belastingadvies of algemene consultency aanbieden. Het voordeel hiervan is dat deze scheiding een maximale onafhankelijkheid waarborgt.
Waarom kiezen ondernemingen voor een audit-only kantoor?
Het kiezen tussen een traditioneel accountantskantoor en een audit-only kantoor is een strategische beslissing. Waar traditionele accountantskantoren veelal een breed scala aan producten en diensten aanbieden, kiest een groeiend aantal ondernemingen bewust voor een audit-only kantoor.
Hiervoor zijn drie fundamentele voordelen te noemen:
Volledige focus en specialisatie
Een audit-only kantoor hoeft geen samenstelpraktijk of adviesafdeling te onderhouden en alle bedrijfsprocessen, IT-infrastructuren en opleidingsprogramma’s zijn daardoor volledig ingericht op (wettelijke) controleopdrachten.
Dit resulteert in een strak en hoogwaardig controleproces. De audits verlopen daardoor efficiënt en de administratieve belasting voor uw onderneming wordt hiermee beperkt.
Geen commerciële bijbedoelingen
Bij traditionele full-service kantoren kan een (onbedoelde) commerciële druk ontstaan om naast de verplichte jaarrekeningcontrole ook andere diensten te verkopen, zoals samenstel- of adviesdiensten. Deze prikkel heeft een audit-only kantoor niet.
Volledige onafhankelijkheid
Binnen de accountancy is onafhankelijkheid één van de belangrijkste pijlers, zeker bij de wettelijke controles. Wanneer een accountantskantoor zowel adviseert als controleert, ontstaat er al snel een risico op zelftoetsing. Zelfs wanneer dit intern strikt gescheiden is kan naar buiten de schijn van belangenverstrengeling ontstaan.
Doordat een audit-only kantoor geen andere belangen heeft lopen met de onderneming, is de onafhankelijkheid van de controlerend accountant onbetwistbaar.
Waarom is een audit-only kantoor interessant voor andere accountantskantoren?
Een audit-only kantoor kan ook voor veel accountantskantoren interessant zijn, wanneer deze geen eigen Wta-vergunning (meer) hebben. Wanneer een accountantskantoor zelf geen (wettelijke) controles uitvoert, dient dit voor controleplichtige partijen te worden uitbesteed aan een ander accountantskantoor. Het risico van uitbesteden aan traditionele kantoren is dat deze veelal full-service kantoren zijn. Dus ook de diensten aanbieden die een accountantskantoor zonder Wta-vergunning ook aanbiedt. Daardoor ontstaat het risico dat de klant op ten duur volledig overstapt.
Een audit-only kantoor is uitsluitend gericht op de (wettelijke) controle en zal derhalve altijd fungeren als een verlengstuk of white-label partner en niet als concurrent.
Conclusie
Een audit-only kantoor verschilt wezenlijk van een full-service kantoor. Het audit-only concept onderscheidt zich in een sterke specialisatie, onafhankelijkheid en een beperkte commerciële druk.
Doordat een audit-only kantoor intern volledig is ingericht op (wettelijke) controles en overige assurance-diensten, resulteert dit in een efficiënte audit, minder belasting voor de financiële afdeling en een tijdige afronding.